おたふく風邪はその名の通り、おたふくのような顔になる、子どもに多い病気です。

おたふく風邪ウィルス（ムンプスウィルス）に感染して起こる病気で、潜伏期間は２週間程度です。
感染力は比較的弱く、感染しても症状が出ない、不顕性感染のときもあります。とくに１才以下の乳児には不顕性感染が多いと言われていて、３?10才の子どもに発症するときが多い病気です。

症状としては、耳の下（耳下腺）から、ほお、あご、あごの両側、もしくは片側がはれて痛みます。
38度?39度の熱が出ることもあります。
熱は２、３日、はれや痛みは１週間ほどで治まってきます。

こわいのは合併症で、無菌性髄膜炎や難聴などになることもあります。
また、思春期以降にかかると、男性は睾丸炎、女性は卵巣炎を起こすことがあります。
不妊の心配がされる病気と思っている人も多いと思いますが、普通は片方だけの炎症なので、不妊症の心配はありませんよ。

治療方法としては、特別なことはありません。
はれているところを痛がっているなら、濡れタオルで冷やしたり、冷湿布をしてあげたりすると痛みが少しは和らぎます。
あごを動かすと痛いので、食事はなるべくかまずに飲み込めるものが良いですね。
ゼリーやプリンなど、やわらかくて消化の良いものを与えるようにしましょう。

やはり合併症が心配される病気なので、予防接種しておくことをおすすめします。
接種してもかかってしまうときもありますが、症状は軽く済みます。
１才を過ぎれば接種することができるので、早めに計画しておきましょう。