りんご病は、ヒトパルボウイルスB19というウイルスの感染による病気で、個人差はありますが、ほっぺがりんごのように赤くなるのでりんご病いう名前が付きました。
初夏から秋にかけて、５才?９才の子どもがかかりやすい病気ですが、大人になってからでもかかることもあります。

潜伏期間は約１週間です。その後、軽い発熱や倦怠感、筋肉痛などが起こることがあります。風邪かな？と感じることが多く、この時点ではりんご病とは気づかないのですが、実はこの時期が感染力が一番強い時期なのです。

その後、両頬にりんごのように赤い発疹が出てきます。発疹は腕や足にも出始めて、レース状や網目状になります。その後、１、２週間で発疹は治まってきます。

発疹にかゆみを伴うことがあり、かゆみが強い時はかゆみ止めの薬を使いますが、それ以外に特に治療法はありません。安静にする必要もなく、普段通りの生活で大丈夫です。
発疹が出て、りんご病だと分かった時には、既に感染力はなくなっているので、園や学校なども休む必要はありません。

特に心配する必要のない病気だと思われるりんご病ですが、妊婦さんには注意が必要です。ヒトパルボウイルスB19というウイルスは、赤血球を作る細胞を壊す働きがあるのです。妊婦さんがかかってしまうと、胎児の赤血球が壊されて、胎児水腫や流産、死産の原因になることもあります。

ですが成人では、60?70％の人が抗体を持っていると言われています。症状はなくても知らないうちに免疫ができているという人も多いというわけです。ですからそれほど心配する必要はないかもしれませんが、自分が抗体を持っているか、はっきり分からない状態で、上の子がりんご病にかかったり、りんご病にかかっている子どもと接触したりしたときは、産婦人科で相談するようにしてくださいね。